Belanda 2-0 Qatar: Cody Gakpo bisa 'pergi ke bulan dan kembali' - Virgil van Dijk

Cody Gakpo mengalami waktu yang jauh lebih baik di Piala Dunia ini daripada yang dia alami di Piala Dunia sebelumnya.

Kembali pada tahun 2018, dia adalah seorang remaja yang berharap menonton turnamen - di mana Belanda gagal lolos.

Empat tahun kemudian, dia telah memainkan peran besar dalam kemajuan Belanda ke babak 16 besar sebagai juara grup yang tak terkalahkan.

Pemain sayap PSV Eindhoven telah mengatur turnamen untuk Belanda, mencetak gol pembuka di ketiga pertandingan grup mereka, termasuk kemenangan 2-0 hari Selasa atas tuan rumah Qatar.

Finalis tiga kali telah lolos ke babak sistem gugur pertama, di mana mereka akan menghadapi Amerika Serikat - dan bertekad untuk menebus waktu yang hilang.

"Sungguh istimewa bagi kami untuk berada di sini karena terakhir kali kami tidak berada di sini," kata Gakpo. "Kami memuncaki grup dan telah bekerja sangat keras. Ini bagus untuk kami.

“Pada 2018, saya menonton pertandingan dan kurang menyenangkan karena Belanda tidak ada.

"Saya berusia 19 tahun. Sebenarnya bukan tujuan untuk berada di Piala Dunia saat itu; itu lebih tentang berada di tim utama di PSV. Saya bekerja dan bekerja kemudian menetapkan tujuan untuk mencoba berada di tim nasional.

"Sekarang kami di sini dan saya sangat senang kami tampil baik sebagai tim dan mudah-mudahan kami bisa terus memenangkan pertandingan."

BBC Sport berbicara dengan tiga pemain Belanda - kapten Virgil van Dijk, bek Nathan Ake dan sesama penyerang Memphis Depay - untuk menilai kualitas Gakpo.

Gakpo bisa 'menjadi bintang'

Manchester United telah banyak dikaitkan dengan kepindahan ke Gakpo, tetapi tim Liga Premier mungkin terpaksa mengeluarkan lebih banyak uang untuk mendapatkannya jika dia melanjutkan penampilannya yang mengesankan di Piala Dunia.

Berdiri dengan tinggi 6 kaki 4 inci, Gakpo bertubuh atletis dan terlihat paket lengkap dengan kecepatannya, dan kemampuannya untuk menciptakan gol untuk rekan satu tim serta mencetak gol sendiri.

Dia memamerkan kehebatan udaranya saat Belanda mengalahkan Senegal 2-0 dalam pertandingan pembukaan mereka, mengalahkan pemain Chelsea Edouard Mendy dengan umpan silang untuk masuk, sebelum mencetak gol di awal hasil imbang 1-1 melawan Ekuador dan menyelesaikan gerakan bagus melawan Qatar.

"Cody adalah pemain yang sangat muda, dia berusia 23 tahun tetapi terlihat lebih muda," kata bos Louis van Gaal. “Dia baru bermain dengan PSV selama dua, tiga tahun dan selalu bermain dari kiri.

“Dia tidak ingin bermain di tengah atau di usia 10 tahun, tetapi dia harus melakukannya untuk saya. Sekarang dia berpikir saya adalah pelatih kepala yang hebat.

"Hal-hal dapat berubah tetapi Cody memiliki semua yang diperlukan untuk menjadi bintang. Dia memiliki kepribadian yang luar biasa untuk menjadi pemain bintang karena dia berpikiran terbuka untuk apa saja."

Gakpo akan 'naik ke atas'

Melawan Qatar, Gakpo menjadi pemain Belanda pertama yang mencetak gol dalam tiga pertandingan Piala Dunia pertamanya dan dia menyoroti mengapa dia bisa mencapai puncak dengan menyamai pemain hebat Belanda sebelumnya.

Gakpo menjadi pemain Belanda keempat yang mencetak gol dalam tiga pertandingan Piala Dunia berturut-turut setelah Johan Neeskens (1974), Dennis Bergkamp (1998) dan Wesley Sneijder (2010).

Teman yang baik untuk dimiliki - dan kapten Van Dijk terkesan.

"Semoga Cody bisa pergi ke bulan dan kembali," kata bek Liverpool itu. "Dia adalah pemain yang sangat bagus dan anak yang baik juga.

"Apa yang kami lihat dalam latihan adalah apa yang Anda lihat di lapangan. Masih banyak potensi dan saya harap dia bisa terus menunjukkannya kepada kami. Kami sangat senang dengannya."

Mantan penyerang Manchester United Depay mengatakan: "Dia sangat penting. Dia mencetak gol dalam tiga dari tiga pertandingan - rekor itu berbicara sendiri. Salah satu kualitasnya adalah dia adalah pemain yang mencetak gol; dia masuk ke posisi di mana dia bisa mencetak gol. .

"Dia konsisten sejak awal, jadi saya senang melihatnya tampil seperti ini di panggung besar."

Bek Manchester City Ake menambahkan: "Dia adalah pemain top. Anda bisa melihatnya. Ini bukan hanya tentang bakatnya; dia juga bekerja sangat keras. Dia orang yang sangat baik dan saya yakin dia akan menjadi yang teratas."

Gakpo tampil luar biasa, terlibat dalam 35 gol dalam 29 pertandingan untuk klub dan negara musim ini - 17 gol dan 18 assist.

Tapi dia merendah dalam jawabannya ketika ditanya apakah dia bertujuan untuk menjadi pencetak gol terbanyak Piala Dunia.

"Hal terpenting bagi kami adalah memenangkan pertandingan," katanya. "Jika saya dapat berkontribusi dengan gol, itu sangat bagus untuk saya dan tim.

"Jika saya tidak mencetak gol dan kami menang, itu juga bagus."